E la rota de San Michele: il girotondo che va e viene

Antonio De Nino lo mise per iscritto nel 1881, nel secondo volume degli Usi e costumi abruzzesi, in un capitolo intitolato alla ruota di San Michele. Sono quattro versi. Le bambine li cantavano tenendosi per mano, in cerchio, e De Nino, professore a Sulmona, li trascrisse due volte nella stessa pagina:

E la rota de San Michele,

Mo se ne va, mo se ne vene:

Se ne va pe’ Santa Maria,

Vótete tu, cumpagna mia.

(Canto anonimo di tradizione orale, in Antonio De Nino, Usi e costumi abruzzesi, volume secondo, 1881). La ruota di San Michele ora se ne va, ora se ne viene: se ne va verso Santa Maria, e tu, compagna mia, vòltati. A ogni ripresa toccava a una, che si voltava, e il giro ricominciava da capo. Il gioco è tutto qui. Versi brevi, otto o nove sillabe, rime baciate: la misura giusta perché un cerchio di bambine potesse girare senza perdere il fiato, su una piazza o su un’aia, finché una madre non chiamava e il cerchio si scioglieva.

San Michele era anche una data. La sua festa cade il 29 settembre, quando l’erba dei monti finisce, e nello stesso volume De Nino annota che i pastori di Scanno scendevano in Puglia sul finire dell’autunno, con un salario di trenta ducati l’anno più un rotolo di sale, e che ogni quindici giorni scendevano all’abitato per fermarsi appena tre giorni. Quelli di Leonessa puntavano invece verso Roma. De Nino li conosceva bene: a Leonessa aveva fatto il maestro elementare negli anni Sessanta dell’Ottocento.

Il verbo è lo stesso. Mo se ne va, mo se ne vene: il cerchio delle bambine gira nel cortile, le morre salgono e scendono lungo le vie erbose, e nel libro di De Nino le due cose stanno a poche decine di pagine di distanza, il gioco a pagina 108 e la pastorizia più avanti. Nel capitolo sui poeti pastori lo stesso De Nino ricorda Filippo Mariani di Leonessa, che dava modeste accademie di versi improvvisati, e i vecchi del paese ancora ne parlavano.

In copertina: Giuseppe Pellizza da Volpedo, Girotondo (1906) – foto GattoCeliaco via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0