Musicista: la parola nuova che De Nino concesse a Verdi

Nel 1872 la parola musicista non esisteva ancora per i vocabolari. Esisteva musico, ma con un problema di reputazione: negli Errori di lingua italiana (pagine 35 e 36) De Nino confessa che «quando si sente dire musico, non si può non sorridere: grazie alle armonie delle Cappelle nelle chiese specialmente di Roma!». Il termine antico si era logorato tra organi stanchi e coretti di provincia; per i giganti serviva altro. E così la resa, con tutta la cautela del caso: «A Rossini dunque e a Verdi io non darei del musico, e starei quasi per chiamarli musicisti, benché musicista non sia parola di Crusca».

Quel «quasi» è un documento: fotografa il momento esatto in cui una parola nuova bussa alla lingua e il purista, controvoglia, apre la porta. La Crusca non l’aveva registrata, Verdi l’aveva già resa necessaria.

Vale la pena rileggerla oggi, questa voce, pensando a quanto è costato a ogni mestiere musicale farsi dare un nome: il musico, il musicista, il musicante della banda, il sonatore dei vocabolari dialettali. Ogni parola una gerarchia, ogni gerarchia una storia sociale. La lingua arriva sempre dopo la musica, e le corre dietro coniando.